प्रश्न- वैदिक देवताओं पर एक विस्तृत टिप्पणी लिखिए।

अथवा
वैदिक कालीन धार्मिक विश्वासों की रूपरेखा प्रस्तुत कीजिए।
अथवा
वैदिक धर्म पर प्रकाश डालिए।

उत्तर -

वैदिककालीन धर्म के विषय में जानकारी मुख्यतः वेदों से होती है। आरम्भ में आर्यों का धर्म बहुत सरल था, किन्तु बाद में पुरोहितों की चेष्टा के कारण उसमें जटिलता आती चली गई। वैदिक देवता प्रकृति की शक्तियों के कल्पनात्मक मूर्त मानव रूप थे। जगत् की एक ही मूल महाशक्ति को प्रकृति के विभिन्न अभिव्यक्त रूपों में देवशक्ति मानते थे।

ऋक्वैदिक देवताओं की गणना द्यावा पृथिवी से शुरु करनी चाहिए। 'द्यौः' का अर्थ आकाश है और 'वरुण' भी उसी का एक रूप है, अर्थात् उसकी ज्योति का सूचक। वरुण धर्मपति है। वह पुण्य का देवता है। वह पाशधर है। नदियों और समुद्रों का वही अधिपति है। द्यावापृथिवी और 'वरुण' की अपेक्षा इन्द्र की महिमा अधिक है। वृष्टि का अधिष्ठातृदेव होने के कारण वह सम्पत्ति का मूल है। उसके हाथ में बिजली का वज्र है, जिससे वह वृत्र का संहार करता है। इन्द्र शक्तिशाली देवता है और युद्धों में आर्यों का नेतृत्व करता है। 'उषा' की कल्पना तो बड़ी ही महत्त्वपूर्ण है। प्रभात के समय उषा एक सुन्दरी के रूप में प्रकट होती है और सूर्य उसका अनुगमन करता है, ठीक उसी प्रकार जैसे एक युवा किसी स्त्री का 'सूर्य' ही 'मित्र' है। मित्र का नाम प्रायः वरुण के साथ लिया जाता है- 'मैत्रावरुण' के रूप में। सूर्य जब समस्त पृथिवी और अन्तरिक्ष में अपनी रश्मियाँ फैलाकर जगत को जीवन देता है, तब वही 'सविता' देवता है। 'सविता' और 'पूषा' दोनों ही सूर्य की उत्पादन-शक्ति को सूचित करते हैं। पूषा पशुओं और वनस्पतियों का देवता है। सूर्य के भिन्न गुणों से कई प्रकार के देवताओं की कल्पना हुई है। 'अश्विनौः' प्रातः काल और सायंकाल के तारे हैं। 'विष्णु' की कल्पना का विवरण भी मिलता है। 'रुद्र' की कल्पना प्रकृति के भयंकर और घातक अधिष्ठातृदेव के रूप में हुई है। 'मरुत' और 'वायु' का वर्णन रुद्र के सहायक के रूप में किया गया है। 'यजुर्वेद' के 'शतरुद्रियप्रकरण' में रुद्र की कल्पना और अधिक मूर्त रूप में आई है। वह पशुपति अथवा दिशाओं का पति है। वह 'शर्व' और 'कदर्पी' है। प्रसन्न होने पर जब वह अपने मंगल रूप को प्रकट करता है, तब वह शंभु, शंकर और शिव होता है। रुद्र को गण और गणपति भी कहा गया है।

'अग्नि' और 'सोम' की महिमा इन्द्र से कम नहीं है। अग्नि के तीन रूप हैं सूर्य, विद्युत और अग्नि या मातारिश्वा। सोम मूलतः वनस्पति था, पीछे उसमें चन्द्रमा का भी अर्थ आ गया। प्रारम्भ में सोम और सविता का विशेषणमात्र प्रजापति था, बाद में वह भी एक मूर्त देवता हो गया। गणदेवता के रूप में 'मरुत', 'आदित्य', 'वसवः', 'रुद्र' आदि प्रसिद्ध हैं। सरस्वती, पर्जन्य, आपः, उषा आदि भी देवता के रूप में वर्णित हैं। वेद के अनुसार समस्त संसार पहले जलमय था और उसी के बाद संसार की सृष्टि हुई। प्राचीनतम वैदिक धर्म उपासना प्रधान और सरल था। वर्षा, विद्युत, धूप, सूर्य आदि नाना शक्तियों से भयभीत होकर लोग उनकी स्तुति के लिए मन्त्र पढ़ते थे। देव का अर्थ है द्योतनशील अथवा दीप्तिमय एक ही ईश्वर का रूप हम विभिन्न शक्तियों में देखते हैं। पूर्ववैदिक युग में नैतिक आदर्श और मानव चरित्र पर विशेष जोर दिया गया है। आर्यों ने स्पष्ट शब्दों में एकेश्वरवाद की घोषणा की और 'हिरण्यगर्भसूक्त' में एकेश्वरवाद का सुन्दर प्रतिपादन हुआ है।

ऋग्वेद में प्रकृति की उपासना है और प्रधान देवता प्राकृतिक शक्तियों के व्यक्तित्व में ही अपना उद्गम पाते हैं। पाप के ज्ञान और दैवी क्षमाशीलता के विश्वास के साथ वरुण की उपासना आगे के भक्ति- सिद्धान्त के मूलों में से एक है। कुछ मन्त्र तो विश्व की एकता की भावना का पूर्वाभास देते हैं और इस विश्वास को व्यक्त करते हैं कि ईश्वर एक हैं, यद्यपि उसके बहुत से नाम हैं। 'द्यौः पृथ्वी' की कल्पना के द्वारा आर्यों ने प्रथम चरण में इस दैवी नारी पुरुष के युग्म से ही सम्पूर्ण विश्व की सृष्टि की कल्पना की। प्रकृति की दो शक्तियों का यह सरलतम मानवीकरण था। भक्तिमूलक वैष्णव धर्म का सम्बन्ध ऋग्वेद के 'वरुणस्तोत्र' से है। आर्यों ने बहिर्जगत् के प्रकाश का मानवीकरण करके उसे मित्र का नाम दिया। 'मित्रवरुण' युग्म में मित्र ज्योतिर्मय पुरुष है और वरुण कृष्ण प्रकृति।

आर्यों ने अपने देवी-देवताओं की कल्पना मानव के रूप में की थी। उनमें नैतिकता थी। वे के पाषक थे। ऋत देवताओं का भी नियामक था। द्यावापृथिवी ऋतुशील थे। विष्णु ऋत का उद्गम था। मरुतों का प्रादुर्भाव ऋत से ही हुआ था। उषा ऋतु मार्ग का ही अनुगमन करती है। सम्पूर्ण विश्व ऋत पर आधारित है। लोगों की भौतिक समृद्धि एवं जीवनयापन के अन्य साधन 'ऋत्' के द्वारा प्राप्त होते थे और वरुण को व्रतस्यगोप कहा गया है। पासा खेलकर 'ऋत' की रक्षा और स्थापना होती थी और इससे यह तात्पर्य निकलता है कि सम्पत्ति की सामूहिकता के द्वारा न्याय एवं ऋत की स्थापना होती थी। 'ऋत' की अवधारणा प्राक-वर्गीय समाज के अनुरूप थी।

आर्य एकेश्वरवाद के समर्थक थे। ऋग्वेद में इस सम्बन्ध में कहा गया है, "सत् एक ही है, विद्वान् उसे ही विभिन्न नामों से पुकारते हैं।" ऋग्वेद में बहुदेववाद, एकात्मवाद और एकेश्वरवाद के प्रमाण मिलते हैं। आर्य लोग गृहत्याग और संन्यास के पक्ष में नहीं थे। न तो उनमें पलायनवाद था और न मोक्ष प्राप्त करने की कोई आतुरता ही। उनमें ऐहिक जीवन से अनुराग था और उनका ऐहिक जीवन उल्लासमय था। स्तुति और यजन ही उनकी देवपूजा थे। प्रत्येक देवता के लिए भिन्न-भिन्न ऋचाएँ थी और स्तुति की विधि भी अति सरल थी। यज्ञ की प्रधानता था। यज्ञ हिंसात्मक और अहिंसात्मक दोनों ही होता था। देव- -पूजा के साथ पितरों की पूजा भी होती थी। ऋग्वेद में एक स्थान पर देव और पितरों का साथ-साथ उल्लेख किया गया है। जादू-टोने की निन्दा की गई है। स्वर्ग और नरक की कल्पना भी पूर्ववैदिक काल में हो चुकी थी। अमरता का उल्लेख तो ऋग्वेद में है, परन्तु मोक्ष का नहीं। आत्मा और पुनर्जन्म के सम्बन्ध में भी उस काल का विचार संदिग्ध है।

उत्तर वैदिक काल में आकर ऋक् वैदिक धर्म में कई महत्त्वपूर्ण परिवर्तन आ गए। इस काल में ऋक्वैदिक कालीन सर्वोच्च देवता इन्द्र का स्थान प्रजापति ने ले लिया अर्थात् इन्द्र की महत्ता घट गई और प्रजापति की महिमा बढ़ने लगी। प्रजापति द्वारा वराहरूप में पृथ्वी धारण तथा कूर्म बनने की कथा इस युग में चल पड़ी और यही बाद में अवतारों के क्रम का मूल बनी। रुद्र की भी महिमा बढ़ी। रुद्र और शिव का समन्वय हुआ। विष्णु के तीन पगों की कल्पना का विकास भी इसी युग में हुआ। याज्ञिक कर्मकाण्ड की जटिलता बढ़ गई। इसकी विस्तृत विधियाँ बनी और आडम्बर बढ़ने लगा। राजसूय, वाजपेय और अश्वमेघ प्रधान यज्ञ हुए। यज्ञों में पशुबलि की प्रथा बढ़ गई। पशुबलि के विरुद्ध भी एक लहर चली। राजा वसु के समय इस पर बड़ा विवाद हुआ। ऋषि अन्न की आहुति देना चाहते थे और देवता बकरा माँगते थे। वसु ने देवताओं के पक्ष में फैसला दिया। उपनिषद् युग में ज्ञानमार्ग पर जोर दिया जाने लगा। यज्ञ की दक्षिणा के रूप में तपश्चर्या, दान, आर्जव, अहिंसा और सत्य को महत्त्व दिया गया। मुण्डकोपनिषद् में यज्ञ की तुलना फूटी नाव से हुई। अब मुक्ति, कर्मवाद और पुनर्जन्म पर विशेष जोर दिया जाने लगा।

उत्तर वैदिककाल में मन्त्रों का महत्त्व बढ़ने लगा। पुरोहितों के मान और प्रतिष्ठा में बड़ी वृद्धि हुई। यज्ञों की विधि भी जटिल हो गई। इन्द्र, वरुण और पृथिवी का स्थान प्रजापति, विष्णु और शिव ने ले लिया। रुद्र की महिमा भी बढ़ गई। आडम्बर बहुत बढ़ जाने के कारण यज्ञ करना धनाढ्यों का काम हो गया। ये यज्ञ पुरोहितों द्वारा होते थे। इसके फलस्वरूप पुरोहितों की एक श्रेणी बनती गई। देवों के अतिरिक्त पितरों का तर्पण - श्राद्ध भी प्रारम्भ हो गया। श्राद्ध की प्रथा पहले-पहल दत्तात्रेय ऋषि के बेटे निमि ने चलाई थी। मृत्योपरान्त स्थिति के सम्बन्ध में अभी विचार संदिग्ध ही था, किन्तु अन्धविश्वास की प्रवृत्ति बढ़ने लगी थी। जाटू-टोने और भूत-प्रेत में लोगों को विश्वास होने लगा। एकेश्वरवादी और अद्वैतवादी प्रवृत्तियाँ अब स्पष्ट होने लगीं। रुद्र- शिव का समन्वय इसी युग में हुआ। शिव को अब महादेव कहा जाने लगा। कर्मकाण्ड को ब्राह्मणों ने अत्यन्त जटिल बना डाला और इससे धर्मानुष्ठान क्रियाओं की एक अटूट परम्परा बन गई। कर्मकाण्ड के विकास के साथ-साथ पुरोहितों की संख्या भी बढ़ चली और अब होतृ, उद्गातृ, अध्वर्यु और ब्रह्मन् में से प्रत्येक के अनेक सहकारी हो गए थे। उत्तरवैदिक काल में बौद्धिक चिन्तन आगे बढ़ा। षड्दर्शनों का बीजारोपण भी इसी काल में हुआ। अवतारवाद के सिद्धान्त का उस प्रजापति की कहानियों से अनुमान लगाया जा सकता है, जिसने शूकर का रूप धारण कर पृथ्वी को पाताल के जल से ऊपर उठाया और जो सृष्टि निर्माण के समय कच्छप हो गया। अध्यात्मविद्या का प्रसार भी इसी काल में हुआ। “भागवतसम्प्रदाय" के मूल में जो सिद्धान्त अवस्थित हैं, उनका भी बीजारोपण इसी काल में हुआ।

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